La coronación de Agustín de Iturbide como Emperador de México es uno de los eventos más simbólicos y discutidos de la historia nacional. Este episodio marcó el inicio de una nueva etapa en la joven nación que recién había alcanzado su independencia del dominio español. Pero, ¿dónde ocurrió exactamente este acontecimiento y qué significado tuvo para el México del siglo XIX?
La respuesta breve es que Agustín de Iturbide fue coronado el 21 de julio de 1822 en la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México, en una ceremonia solemne, cargada de simbolismo, pompa y controversia. Sin embargo, detrás de este acto se esconden motivos políticos, religiosos y sociales que merecen ser analizados con profundidad.
El contexto histórico: el nacimiento del México independiente
A inicios del siglo XIX, México vivía una profunda transformación. Tras más de una década de luchas armadas, sacrificios y divisiones internas, el 11 de septiembre de 1821 se consumó la Independencia de México. En ese momento, el país se enfrentaba al reto de definir su sistema político y su futuro como nación libre.
Agustín de Iturbide, figura clave del proceso independentista, se convirtió en protagonista del nuevo escenario. Había sido militar realista, pero cambió de bando en 1820 al proclamar el famoso Plan de Iguala, documento que establecía tres principios fundamentales: Religión, Independencia y Unión.
El plan proponía un gobierno monárquico constitucional encabezado, preferentemente, por un monarca europeo que aceptara el trono del nuevo imperio. Sin embargo, al no recibir respuesta favorable de ninguna casa real europea, las circunstancias llevaron a que el propio Iturbide fuese proclamado emperador.
De militar a emperador: el ascenso de Iturbide
El prestigio de Iturbide entre el ejército y gran parte del pueblo era enorme. Su liderazgo en la entrada triunfal del Ejército Trigarante a la Ciudad de México el 27 de septiembre de 1821 lo había convertido en símbolo de unidad y esperanza.
No obstante, las tensiones entre las distintas facciones políticas crecían. Mientras algunos veían en Iturbide al salvador de la patria, otros temían que su popularidad derivara en un nuevo absolutismo.
El Congreso Constituyente, formado en febrero de 1822, tenía como tarea definir el tipo de gobierno que debía regir a México. Pero las presiones, las intrigas y los intereses diversos llevaron a un desenlace inesperado.
El 19 de mayo de 1822, en medio de una manifestación impulsada por sectores del ejército y del pueblo de la capital, el Congreso proclamó a Agustín de Iturbide como Emperador de México, con el nombre de Agustín I.
El lugar de la coronación: la majestuosa Catedral Metropolitana
La Catedral Metropolitana de la Ciudad de México, ubicada en el corazón del antiguo Zócalo, fue el escenario elegido para la ceremonia imperial. Su imponente arquitectura barroca y neoclásica la convertía en el lugar más digno y solemne para un acto de tal magnitud.
La elección del templo no fue casual. Desde la época virreinal, la catedral era símbolo del poder religioso y político. Celebrar la coronación allí significaba dar legitimidad divina al nuevo monarca y unir, simbólicamente, la independencia con la tradición católica.
El día 21 de julio de 1822, la capital mexicana amaneció engalanada con banderas, tapices y flores. Miles de personas se congregaron en las calles para presenciar la primera y única coronación imperial en la historia de México.
La ceremonia imperial: esplendor y simbolismo
El acto comenzó en horas de la mañana. La Catedral fue decorada con tapices de terciopelo, lámparas doradas, flores y emblemas del nuevo Imperio Mexicano. Asistieron altos funcionarios del gobierno, representantes del ejército, miembros del clero, diplomáticos extranjeros y figuras prominentes de la sociedad.
En la nave central se instaló un trono imperial adornado con oro y terciopelo carmesí. Frente al altar mayor, el Arzobispo de México, Pedro José de Fonte, presidió la ceremonia religiosa.
Iturbide vestía un manto imperial bordado con oro y una corona diseñada especialmente para la ocasión. Su esposa, Ana María Huarte de Iturbide, fue coronada como Emperatriz de México en el mismo acto.
Durante la misa solemne, el arzobispo colocó la corona sobre la cabeza de Iturbide, mientras los presentes exclamaban:
“¡Viva Agustín I! ¡Viva el Emperador de México!”
La multitud respondió con vítores y aplausos. Las campanas de la ciudad repicaron, y las calles se llenaron de festejos, música y desfiles. El ambiente era de euforia y esperanza. Muchos creían que México iniciaba una era de estabilidad bajo el liderazgo del nuevo emperador.
La coronación en detalle: protocolo y pompa
El protocolo de la coronación fue cuidadosamente diseñado para emular las ceremonias europeas, pero con un toque mexicano. Se trató de una fusión entre las tradiciones monárquicas españolas y los símbolos patrios recién creados.
A continuación, se presenta una tabla con los elementos más destacados de la ceremonia:
| Elemento | Descripción |
| Lugar | Catedral Metropolitana de la Ciudad de México |
| Fecha | 21 de julio de 1822 |
| Oficiante principal | Arzobispo Pedro José de Fonte |
| Emperador coronado | Agustín de Iturbide (Agustín I) |
| Emperatriz coronada | Ana María Huarte de Iturbide |
| Símbolos usados | Corona imperial, cetro, espada y manto |
| Duración aproximada | 3 horas |
| Asistentes | Miembros del Congreso, clero, diplomáticos y ciudadanos |
| Acompañamiento musical | Coro de la Catedral y banda del ejército |
| Finalización | Te Deum solemne y desfile por la ciudad |
Este acto buscaba consolidar la figura de Iturbide como líder legítimo del nuevo Estado, combinando la religión católica, el orden militar y el naciente sentimiento nacionalista.
El significado político y religioso de la coronación
La coronación no fue solo un evento ceremonial. Tuvo un profundo significado político y religioso.
En el plano político, simbolizaba el nacimiento del Primer Imperio Mexicano, un intento de estabilizar al país bajo una figura fuerte que garantizara el orden tras los años de guerra. La monarquía pretendía ofrecer continuidad institucional y prestigio internacional.
Desde la perspectiva religiosa, la ceremonia reafirmaba el carácter católico de la nación, uno de los pilares del Plan de Iguala. El hecho de celebrarse en la Catedral Metropolitana reforzaba la idea de que la independencia no implicaba romper con la fe, sino reafirmarla bajo un nuevo gobierno nacional.
Sin embargo, esta unión entre poder civil y eclesiástico también generó recelo entre los republicanos, quienes consideraban que el nuevo imperio era una imposición personalista y contraria al espíritu de libertad por el que se había luchado.
La reacción popular y las tensiones posteriores
Aunque la coronación fue recibida con entusiasmo por parte de muchos sectores, no todos compartían la alegría. En diversas regiones del país surgieron manifestaciones de oposición. Algunos veían a Iturbide como un héroe transformado en monarca autoritario.
Los problemas no tardaron en aparecer. La economía nacional estaba debilitada, el erario vacío, y el sistema político apenas comenzaba a consolidarse. Las tensiones entre el Emperador y el Congreso se intensificaron, especialmente cuando Iturbide decidió disolver el Congreso en octubre de 1822, acusándolo de conspirar contra él.
Esta medida provocó un deterioro de su imagen y una ola de descontento que desembocó en el Plan de Casa Mata (febrero de 1823), encabezado por Antonio López de Santa Anna y otros líderes republicanos. Dicho movimiento exigía el restablecimiento del Congreso y el fin del imperio.
Ante la presión, Iturbide abdicó el 19 de marzo de 1823 y partió al exilio en Europa, poniendo fin al Primer Imperio Mexicano, que había durado menos de un año.
La caída del imperio y el destino de Iturbide
Tras su abdicación, Iturbide se refugió primero en Italia y después en Inglaterra, donde intentó justificar su actuación política mediante cartas y publicaciones. Sin embargo, al regresar a México en 1824 —convencido de que podía ayudar a defender al país de una posible reconquista española—, fue arrestado y ejecutado en Padilla, Tamaulipas, el 19 de julio de 1824.
Su muerte cerró definitivamente el capítulo del primer intento monárquico mexicano. Pero su legado continuó siendo objeto de debate durante décadas. Algunos lo consideraron un patriota y visionario, mientras que otros lo juzgaron como un ambicioso que traicionó los ideales republicanos.
La Catedral Metropolitana como símbolo histórico
La Catedral Metropolitana, escenario de aquella coronación imperial, conserva hasta hoy un lugar especial en la memoria nacional. Más allá de su función religiosa, ha sido testigo de momentos trascendentales de la historia de México: coronaciones, funerales de Estado, celebraciones de independencia y actos de reconciliación nacional.
El edificio, construido a lo largo de más de tres siglos, representa la unión entre la fe, el arte y la historia. Su majestuosa arquitectura y sus retablos barrocos fueron el marco perfecto para una ceremonia que buscaba reflejar poder y grandeza.
Cada rincón de la catedral guarda un eco de aquel 21 de julio de 1822, cuando el joven país quiso verse como un imperio soberano ante los ojos del mundo.
La importancia del acto en la historia de México
Aunque el imperio de Iturbide fue efímero, su coronación marcó un precedente importante. Fue la primera vez que México intentó establecer una monarquía propia, encabezada no por un extranjero, sino por un mexicano. Este hecho, por sí mismo, constituye un momento único en la historia latinoamericana.
El acto simbolizó tanto el deseo de estabilidad política como la búsqueda de identidad nacional. México, aún sin instituciones firmes, experimentaba con diferentes modelos de gobierno para encontrar su camino.
Con el tiempo, los errores y aciertos de Iturbide serían reinterpretados. Su figura sería rescatada parcialmente en la historia oficial, especialmente por su papel en la independencia, aunque su ambición imperial continuaría siendo motivo de controversia.
El legado de la coronación de Iturbide
El evento de la coronación de Iturbide dejó huellas profundas en la cultura política mexicana. Entre sus principales legados se pueden destacar los siguientes:
- El símbolo de la autoridad nacional: Iturbide intentó crear una imagen de soberanía que representara la independencia frente a España, aunque recurriera a una forma monárquica.
- El fortalecimiento de los símbolos patrios: Durante su gobierno se consolidaron el Escudo Nacional, la Bandera Trigarante y el uso del himno imperial.
- La relación entre religión y política: La coronación en la Catedral subrayó el peso del catolicismo en la legitimación del poder político.
- El precedente institucional: Aunque fallido, el Primer Imperio Mexicano sirvió como referencia para los posteriores debates sobre la forma de gobierno más adecuada para el país.
- El recuerdo histórico: Hasta hoy, la figura de Iturbide genera discusión entre historiadores, patriotas y críticos, lo que demuestra su relevancia perdurable.
Reflexión sobre el significado histórico
Analizar dónde coronaron a Iturbide como emperador no es solo una cuestión geográfica, sino también simbólica. El lugar —la Catedral Metropolitana— representó la intersección entre el pasado colonial y el nuevo México independiente.
El acto reflejó la tensión entre tradición y modernidad, fe y política, unidad y división. Fue una expresión de los anhelos de una nación recién nacida, que buscaba su identidad entre la herencia europea y la aspiración de libertad.
A pesar de su breve duración, el imperio de Iturbide fue un experimento político que dejó lecciones duraderas sobre la necesidad de equilibrio entre poder y legitimidad, entre liderazgo y consenso.
Conclusión simbólica: el eco de un imperio efímero
Hoy, más de dos siglos después, el eco de aquella coronación sigue resonando entre las columnas y bóvedas de la Catedral Metropolitana. La figura de Agustín de Iturbide continúa siendo parte fundamental del debate sobre los orígenes de México como nación independiente.
El 21 de julio de 1822 no fue solo un acto de coronación; fue la representación teatral y política del nacimiento de un Estado que buscaba su lugar en el mundo. La catedral, testigo silenciosa, guardó aquel momento en sus muros, convirtiéndolo en parte inseparable de la historia mexicana.
Recordar dónde coronaron a Iturbide como emperador es recordar el instante en que México, por primera vez, se miró a sí mismo como un imperio soberano, aunque efímero. Es también una invitación a reflexionar sobre las raíces de la nación, sus contradicciones y sus sueños de grandeza.